Kullanım ispatı, bir markanın ilgili mal veya hizmetler üzerinde ticari hayatta gerçekten kullanıldığını gösteren belge ve materyallerin bütünüdür. Teoride çok basit görünen bu kavram, uygulamada son derece kritik sonuçlar doğurur. Çünkü marka sahibi çoğu zaman hakkını sadece “tescil belgesi” ile değil, aynı zamanda markayı gerçekten kullandığını ortaya koyarak savunur. Özellikle itiraz, iptal, hükümsüzlük, savunma veya bazı yabancı ofis süreçlerinde kullanım ispatı belirleyici hale gelebilir.
Kullanım ispatı denildiğinde yalnızca tek tip belge düşünülmemelidir. Faturalar, satış kayıtları, ürün ambalajları, etiketler, kataloglar, reklam materyalleri, fuar görselleri, internet sitesi ekranları, pazar yeri listeleri, sosyal medya kampanyaları, sevkiyat belgeleri, bayi sözleşmeleri ve markanın piyasadaki görünürlüğünü ortaya koyan çok sayıda materyal delil değeri taşıyabilir. Ancak burada önemli olan sadece belge sunmak değildir. Belgelerin tarihli, tutarlı, markayla bağlantılı ve gerçekten ticari kullanımı göstermesi gerekir. Yani bir belge dosyası kalabalık olabilir; ama hukuken ikna edici olmayabilir. Önemli olan nicelik değil, delilin niteliğidir.
İNKA PATENT olarak kullanım ispatı konusunu sorun çıktıktan sonra konuşulan bir mesele haline bırakmıyoruz. Müvekkillerimize, markanın ilk kullanımından itibaren hangi belgelerin saklanması gerektiğini, dijital kullanımın nasıl arşivlenmesi gerektiğini ve hangi sektörlerde hangi delillerin daha güçlü sayıldığını anlatıyoruz. Çünkü güçlü kullanım ispatı, bir markanın savunmasında çoğu zaman en etkili araçlardan biridir. Marka sadece alınmaz; gerektiğinde kullanılabildiği ve kullanılmasının ispatlanabildiği ölçüde gerçek güce dönüşür.